北京时间5月7日上午9点30分，西部半决赛，森林狼主场对阵勇士，打响系列赛的首战。两队在季后赛首轮都战胜了排名更高的对手。这将是6号种子和7号种子之间的较量，系列赛的最终胜者将获得一张西决的入场券。

森林狼主教练芬奇表示，两队在进入这轮系列赛时的状态相近。“这显然是一场艰苦的对决，”芬奇说道，“勇士是一支有着冠军底蕴的球队。他们和我们很像，在常规赛收官阶段以及季后赛中都打出了最佳水平。毫无疑问，他们刚刚经历了一轮非常艰难的系列赛。但他们在那轮系列赛中展现出了自己的实力。”

勇士在首轮历经七场鏖战，击败了火箭。从抢七获胜，到周三系列赛首战，勇士仅有一天的休息时间。

勇士主教练科尔称赞球员们在首轮坚持到最后并取得胜利。巴特勒的加盟对勇士队的复苏起到了关键作用。2月9日，巴特勒在对阵公牛的比赛中迎来勇士生涯首秀，当时球队的战绩是25胜26负。此后，勇士队在常规赛最后32场比赛中赢下24场，从附加赛中晋级，并淘汰了二号种子火箭队。

“我们很兴奋，非常激动，”科尔说道，“回想交易截止日时我们球队的处境，我为这些球员们所取得的成就感到无比自豪。正如库里所说，他们让我们有机会参与到意义重大的比赛中，给了我们机会。这就是每年我们所期望的：我们有机会吗？而这支球队让我们拥有了机会。”

爱德华兹同样给森林狼队带来了巨大的希望。季后赛他场均得到26.8分，淘汰三号种子湖人队的5场比赛中，他累计贡献31次助攻，仅出现6次失误。兰德尔在季后赛中也为森林狼队大放异彩，场均得到22.6分。麦克丹尼尔斯场均贡献17.4分，同时还承担着防守对方核心球员的重任。

在半决赛中，这很可能意味着麦克丹尼尔斯将花费大量精力去限制库里。库里在首轮比赛中场均得到24分，投篮命中率为47.1%，巴特勒场均得到18.3分。

两队常规赛的4次交锋，勇士赢了其中3场，不过，所有这些比赛都是在勇士得到巴特勒之前进行的。

库里深知，面对爱德华兹以及他的森林狼队友们，这将是一轮艰苦的系列赛，森林狼队正努力连续第二个赛季闯入西部决赛。

“我们知道他们去年有过出色的表现，”库里说，“他们有了新援兰德尔，爱德华兹还是那个抓住每次机会不断进步的球员。我们知道这将是一个巨大的挑战。我们将不得不派多名球员去防守，并制定出针对他的比赛计划。他们现在状态正佳，在过去的几个月里一直打出精彩的篮球。我们也很兴奋，因为我们有机会继续征战更多比赛。”

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勇士：小佩顿出战成疑

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ESPN预测胜率：勇士48.1%，森林狼51.9%